Пилотажное исследование предназаначено для проверки качества подготовленного инструментария для сбора первичной социологической информации. В ходе пилотажа проверке подвергаются все элементы будущего основного исследования: уточняется и корректируется инструментарий. При этом определяется возможная мера искажения полученной информации из-за вероятности барьеров языкового, психологического или иного характера, возникающих в процессе общения социолога с респондентами. Такое исследование чаще всего охватывает небольшие обследуемые группы (до 100 человек), проводится по упрощенной программе. Однако при этом необходимо стремиться, чтобы в состав выборки были включены все значимые для целей исследования представители различных групп респондентов.