Национальная база данных авторитетных записей является одним из важнейших компонентов информационного и лингвистического обеспечения электронного каталога. Авторитетные / нормативные файлы являются поисковыми элементами к библиографическим записям документов, входящих в состав электронных каталогов Национальной библиотеки Беларуси и библиотек – участниц системы корпоративной каталогизации.
Авторитетные / нормативные записи – это поисковые элементы библиографических записей (имена авторов и персоналий, наименования организаций, родовые имена, тематические термины, географические названия, торговые наименования, унифицированные заглавия и т. д.), представленные по определенным правилам. Авторитетные записи однозначно идентифицируют объекты и понятия, что позволяет с одной стороны, учесть при поиске информации все варианты наименований, а с другой – разграничить одинаково названные. БД включает информацию о принятых (установленных) заголовках, различных вариантных формах (альтернативных и ошибочных, прежних и ныне существующих, абсолютных и условных синонимах, подлинных и духовных именах, аббревиатурах, псевдонимах и других формах наименований). Кроме этого, авторитетные записи содержат фактографическую и иную информацию по огромному спектру как национальных, так и зарубежных объектов.
Национальная база данных авторитетных записей ведется на двух государственных языках: белорусском и русском. Для зарубежных наименований приводится также вариант в национальной языковой традиции. Принцип двуязычия всегда применяется в авторитетных файлах, отражающих тематический предмет, жанр, вид, физические характеристики документов, а также географическое название, торговую марку (товарный знак), место издания. Для всех остальных типов объектов создаются записи с учетом языка документа и, при необходимости, приведением вариантных форм на других языках.
По форме представления необходимой информации, записи формируются как полные, так и частичные.
Авторитетные записи на национальные объекты содержат максимальный набор справочных сведений исторического, географического, политического характера, в то время как на зарубежные наименования – дополнительная информация может отсутствовать. Пользователь имеет возможность вести информационный поиск на национальные объекты на каждом из государственных языков – русском или белорусском.