За 35 лет литературной деятельности Николай Семенович Лесков создал прекрасные произведения, обеспечивающие ему почетное место среди первоклассных писателей России XIX века. По словам А. М. Горького, «талант Лескова силою и красотой своей немногим уступает таланту любого из творцов священного писания о русской земле, а широтою охвата явлений жизни, глубиною понимания бытовых загадок ее, тонким знанием великорусского языка он нередко превышает предшественников и соратников своих».
Экспозиция «Художник русской души» предлагает вниманию читателей рассказы, повести, очерки, сборники статей, монографии, научные издания, литературу о жизни и творчестве писателя, а также изобразительные материалы.
Из прижизненных изданий писателя демонстрируются очерк «Великосветский раскол» (1877), второй и третий том романа «Некуда» (1865), опубликованного под псевдонимом М. Стебницкий, «Мелочи архиерейской жизни» (1880).
В книге «Лесков и русская литература» (1988) определяются предпосылки изучения наследия писателя, решаются проблемы типологических связей его творчества с традициями русской литературы XVIII–XIX вв., исследуются различные аспекты функционирования его произведений.
Пособие «Лесков в школе» (2000) содержит историко-литературные материалы, методические рекомендации, позволяющие найти эффективные пути анализа произведений Н. С. Лескова и полно раскрыть своеобразие его мировоззрения и поэтики на уроках литературы.
В книге французского филолога Ж.-К. Маркадэ «Творчество Н. С. Лескова. Романы и хроники» (2006) впервые подробно рассмотрены жанры, занимающие важное место в творчестве Н. С. Лескова. Автор использовал архивные материалы и черновики писателя. В приложениях анализируются некоторые аспекты новеллистического творчества Лескова, а также приводятся уникальные документы о предках писателя по материнской линии.
Представлены на выставке и научные издания. Среди них – книга О. В. Евдокимовой «Мнемонические элементы поэтики Н. С. Лескова» (2001). Издание посвящено художественной и философской закономерности творчества писателя.
А. Сажин в книге «Неизвестный Лесков» (2008) впервые воспроизводит и комментирует выявленные в отделе рукописей Российской национальной библиотеки мемуарные записки Ивана Исаича (Исаева), героя очерка Лескова «Обнищеванцы».